“‘幸运’的约翰，找死！”陈昂捏紧拳头，恶狠狠地道，“等收拾了突厥......”
皇帝尚在闭目养神，因此，他刻意压低了声音，然而，这一声却似惊醒了酣睡的猛虎。
陈宣原本微闭的眼睛睁开，双目如电扫视过来。
“如今四方不平，芦眉孺子也敢来挑衅，与我们争夺罗斯。”陈昂心神一凛，沉声道：“陛下，河中孤悬于中原之外，兵民只得数百万人而已，周围的蛮部加起来人口何止千万，一个个早就对河中垂涎三尺，全靠兵威震慑，这形势，就好像身处都是狼群，万万退避不得。我们一旦露怯，就壮了他们的胆子，到时候四面八方都铤而走险，一起扑将上来，那时不知要流多少血才能把他们重新镇住了。”
“嗯。”陈宣发出一声粗重的鼻音，转头看向康恒明。
河中是东西交通的要冲之地，粟特人，突厥人，吐火罗人，波斯人，都在此经营过。
夏国收取河中之地后，虽历经百年移民屯垦，又一直推行诸族归化融合之策，汉民户数大大增加，但是，河中各地各族的利益仍然错综复杂。康王与方方面面都有千丝万缕的联系，在法度允许的范围之内，康恒明经常为各族各方居中调停。对本地军心民情的了解也最为深切，他又是国舅，因此，虽然康王权势并不大，涉及到河中之事，陈宣都要听取他的见解。
康恒明头发粗而直，眼仁是黑褐色的，神态也和汉人十分肖似，只是眼窝很深，颧骨也比普通的汉人高一些。他的汉话十分流利，没带河中口音，而是字正腔圆的敦煌腔:“河中与罗姆突厥这一场苦战，两次劳师远征数千里，河中府库多年的积累为之一空，军士经年不得归家，民间确实多有怨声......”陈宣背靠着浴池边，微闭双目，听康恒明转述这些民间的怨声。
康国王侃侃而谈，从民心一直讲到军心，陈宣不时微微点头。
陈康叹了口气，陈昂的眉头拧了起来，正要忍不住打断时，康恒明话锋突然一转。
“不过，我倒觉得，正如先贤所言，民可以乐终，不可以忧始。罗姆突厥是我河中百年的宿敌，怎能容他坐大。中原有句话，行百里者半于九十，罗姆苏丹梅苏德现在避我锋芒，就是盼着我们支持不住退兵，如果真的如所愿退兵的话，它必然卷土重来，那不但是前功尽弃了，而且恐怕打蛇不死反被咬。”康恒明坚定地道，“吾以为，不但不能退兵，还要增兵。”
“增兵？”陈昂摇摇头，“现在护国府校尉们态度，不退兵就不错了，还能增兵？”
“当初辽宋交战，关东一击得二虎正有机可乘的时候，他们义愤填膺，非要大举在河中挑起倾国之战......”他忿然道：“现在河中到了关键的时候，正当犁庭扫穴，这些校尉又开始叫苦，装出一副体恤军士的样子，开始吵吵着乘胜退兵！国家大事，怎能委诸于这群鼠目寸光之辈呢？”陈昂的须发花白，却是姜桂之性，老而弥辣，长叹了一口气道，“百年以来，我陈氏有过多少次一统天下的机会，都葬送这这帮蠢才手里。依吾看，五府之中，护国府中的蠢材最多！”陈昂越说越愤愤，越说越是大声。
“二弟！”陈宣猛然喝止陈昂，“别说了！”
“陛下！”陈昂还不肯停止，“眼下形势......”
“我叫你别说了！陈宣厉声道，他重重一掌拍下，激起一片碎片也似的水花。
“百万军士，是我大夏立国之基。军士们推举护国校尉，在护国府共商大事，此乃我大夏的根本之制，绝不容动摇。”陈宣严厉地看着陈昂，陈昂眼神似有些躲闪，随即毫不退让地和陈宣对视，怒道：“大哥，时势变了！就连昏昏之宋朝，也知道变法图强，我朝先祖一百前立下五府议事的规矩，怎能一点儿不做变动！你焉能不知，如今天下的大势，是火器大兴，胜负已不取决于人力。一个农夫、工徒只要稍加训练，就能使火铳上阵。五府之中......”
“够了！”陈宣看着陈昂，怒道，“今日到此为止，你好好做你的虎翼军指挥使！”
他又将目光移向康王恒明，康恒明的脸色如常，并没有出言劝解。
陈宣紧皱双眉，重重地“哼”了一声，站起身来走了出去。“父皇！”陈康吃惊地看着父皇和二叔，不明白刚刚还其乐融融的局面，怎么突然变得如此，见陈宣起身离开，他看了看康恒明，康恒明叹了口气，点点头，陈康忙起身追出了浴室，只见陈宣已将一件厚厚的大氅披在身上，接过龙牙军卫士递上来的宝刀挎在玉带上，在一队龙牙军卫士的簇拥下大步离去。
“父皇！”陈康忙紧随上去，“二叔他是意气用事，无心的......”
“无心？”陈宣反问道，他看着陈康，从他眼中看不出装假作伪。
陈昂和大多数将军一样，对护国府校尉决断一切军国大事有所不满，然而，这是护国誓约所确定下来的立国之基，也为夏国皇帝所坚持，因此，即便是陈昂与陈宣兄弟二人一向交好，他在陈宣的面前也从不曾这样直率地指斥过护国府。另一方面，陈宣同样知道陈昂和许多将军、世袭公侯一样，对护国府有着诸多不满，但是，只要他们不耽误国事，不违背护国誓约的话，皇帝还是可以接受的，甚至乐得这些世袭公侯和将军们与护国府形成一种相互牵制的关系，以使得双方都有求于皇室。然而，最近夏国内部发生的一些事情，却让陈宣感到局面渐渐划出了可以接受的程度。此番御驾亲征，未尝没有震慑的意思，然而，陈昂刚才那一番话，让陈宣大感意外，这番话如此露骨，若传到护国府耳中，陈昂只能赋闲养老了。
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